Ofelia Barrientos 
En febrero de 2025 se cumplieron 85 años del fallecimiento del Ingeniero Rafael Aguilar y Santillán. Fue un destacado científico mexicano que vivió entre los años 1863 y 1940. Con una formación en las áreas de la geología, mineralogía y petrología obtenida en buena parte en Francia, dedicó más de dos décadas de su vida a la docencia, impartiendo clases en las áreas de Física, Química, Geología y Mineralogía en la Escuela Normal para Profesores, en el Colegio Militar y en el Museo Nacional de Historia Natural. Por otro lado, su extraordinario desempeño en distintos cargos administrativos le aseguró un amplio reconocimiento y prestigio como editor, bibliotecario y bibliógrafo.
Desde el inicio de su trayectoria académica fue editor de la Revista la Linterna en el Colegio Manterola. También fue uno de los socios fundadores del Instituto Bibliográfico Mexicano en 1899 y Vocal de la Comisión de Publicaciones de la Secretaría de Fomento (1905-1906). En 1915, fue nombrado Jefe del Departamento de la Biblioteca de esa misma Secretaría. Su interés y desempeño tan comprometido en el ámbito bibliotecario lo llevaron a convertirse en miembro de la American Library Association (ALA) de Estados Unidos.
Formó parte del grupo fundador de la Sociedad Científica Antonio Alzate en 1884 y fue designado Secretario General Perpetuo desde 1893 hasta su muerte. Dicho cargo le permitió gestionar toda la correspondencia tanto nacional como extranjera fomentando los intercambios de información, de material bibliográfico, de instrumentos y de ejemplares científicos. Su labor en la administración y funcionamiento de los acervos documentales de la Sociedad fue fundamental para su consolidación. También fue uno de los fundadores de la Sociedad Geológica Mexicana en 1904 y vicepresidente de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística, además de ser miembro de numerosas asociaciones geológicas y geográficas en otras partes del mundo como Francia, Alemania, Polonia, Estados Unidos, Perú, Argentina y Cuba. Participó en los Congresos Meteorológicos Nacionales de 1900 y 1902 y en el 10º Congreso Geológico Internacional celebrado en México en 1909.
En 1902, el Ing. José Guadalupe Aguilera siendo Director del Instituto Geológico Nacional y buscando proporcionar el mayor apoyo al área editorial, le otorgó los nombramientos de Secretario y Bibliotecario, funciones que desempeñó de 1902 hasta 1915, cuando ya contaba con gran experiencia como editor de las Memorias y Revista de la Sociedad Científica Antonio Alzate. Su importante labor incluyó la creación de una de las colecciones bibliográficas más ricas y valiosas de México y fue tan meritorio su desempeño que se le concedió la distinción de colaborador honorario del Instituto Geológico en 1932 y el grado de Doctor Honoris Causa en 1934, por la Universidad Nacional Autónoma de México.
Entre sus trabajos como bibliógrafo se encuentran una Bibliografía Meteorológica Mexicana (1890-1896), la creación del Índice General de los tomos 1 a 27 de las Memorias y Revista de la Sociedad Antonio Alzate (1909), una recopilación de documentos hasta 1902 relativos a esa misma Sociedad, el Índice General de los 32 tomos del Boletín de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística (1918) y la conformación de una Cartografía Mexicana que representó la continuidad de la obra intitulada ”Materiales para una Cartografía Mexicana” publicada en 1871 por el historiador mexicano Manuel Orozco y Berra. Sin embargo su trabajo más notable fue sin duda alguna la Bibliografía Geológica y Minera de la República Mexicana, la cual es un referente para científicos, historiadores, bibliógrafos y bibliotecarios en el ámbito de las ciencias de la tierra. Esta obra contó con varias ediciones, las dos primeras fueron publicadas en los Boletines del Instituto Geológico Mexicano no. 10 de 1898 y no. 17 de 1908 y fue en este último donde la Bibliografía se completó hasta el año 1904. Posteriormente como parte del Boletín Minero, se publicó en 1918 la Bibliografía que comprendía el período de 1905 a 1918. La última edición fue publicada en 1936, bajo el título “Bibliografía geológica y minera de la República Mexicana: correspondiente a los años de 1919 a 1930”.
La Biblioteca Conjunta de Ciencias de la Tierra de la UNAM cuenta dentro de su acervo documental impreso y electrónico con estas importantes fuentes bibliográficas ya mencionadas.
Obras consultadas
Gobierno de México (s/f). Materiales para una Cartografía Mexicana. Recuperado el 10 de octubre de 2025 de https://www.gob.mx/agricultura%7Cdgsiap/es/articulos/manuel-orozco-y-berra-y-los-materiales-para-una-cartografia-mexicana
Gómez-Caballero, J. A. (2005). Historia e índice comentado del Boletín del Instituto de Geología de la UNAM. Boletín de la Sociedad Geológica Mexicana, 57(2), 149-185. http://dx.doi.org/10.18268/BSGM2005v57n2a3
Martínez Portillo, J. (1940). Necrología, Dr. Rafael Aguilar y Santillán. Boletín de la Sociedad Geológica Mexicana, 10(9-12), 251-255. http://boletinsgm.igeolcu.unam.mx/bsgm/vols/epoca02/1009/1937-10-9a12Martinez.pdf
Muy interesante ¡excelente trabajo de información!
¡Gracias!
Gracias Mtro. Claudio Amescua por su comentario, pues permite confirmar de manera gratificante, que retomar y compartir pequeños fragmentos de la historia de personajes destacados como fue el Ing. Aguilar y Santillán, puede generar interés genuino y dar el reconocimiento bien merecido a su valioso legado para las generaciones actuales y futuras.